Compartiendo Panamá con Jaguares Silvestres
¿Sabia Ud. que Panamá es el hogar de jaguares silvestres? Quizá lo sabía, pero quizá pensó que solo existían en las profundidades del Tapón del Darién. Si bien los jaguares viven en el Darién, al igual que la mayoría de los felinos silvestres, ellos van a donde les place. No se preocupe, no vera uno en el patio de su casa en cualquier momento, aunque si Ud. viviera en una comunidad indígena a lo largo de la costa del caribe, lo más probable seria que este mas familiarizado con los jaguares. Estos grandes felinos se sabe están presentes desde México hasta Argentina. Este pequeño istmo es una parte integral del habita del jaguar. La ruta a lo largo del Panamá va desde el Parque Internacional de la Amistad, comienza en Costa Rica y cruza hacia el Panamá. Desde ahí la ruta va desde la costa del Caribe hasta el Darién.
A medida que el país se desarrolla y el canal se expande, un pasadizo clave utilizado por los jaguares que viajan desde América Central hasta Sudamérica se ve amenazado. La buena noticia es que Panamá está trabajando en una solución. En 2013, Panamá comenzó una sociedad con Panthera para la protección de los jaguares.
Panthera es una organización conservacionista para felinos silvestres y sus ecosistemas. Al asociarse con instituciones científicas, comunidades locales y gobiernos, Panthera desarrolla planes de largo plazo para proteger a los felinos en todo el mundo. Aquí en Panamá, Panthera y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), científicos del Smithsonian y comunidades indígenas locales, están todos trabajando en conjunto en la Iniciativa del Corredor del Jaguar (JCI), un proyecto que crea pasajes seguros para los jaguares.
De los dieciocho países latinoamericanos que poseen poblaciones de jaguares, unos treinta se han asociado con Panthera. Esos países son: México, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Brasil, Argentina, Bolivia y Paraguay.
Cada uno de estos países se ha comprometido a apoyar la Iniciativa del Corredor del Jaguar. Al crear pasadizos para los jaguares que van desde México hasta la Argentina, Panthera confía en que es posible lograr una población prospera de jaguares.
Al igual que en muchos otros países, la población de jaguares en Panamá está amenazada por la pérdida del hábitat natural, la caza directa y la falta de presas naturales. Cuando los jaguares procuran su alimento, encuentran a su paso las comunidades locales y terminan comiendo el ganado doméstico. Al intentar salvaguardar su medio de vida, los rancheros terminan por matar a los jaguares. Panthera denomina a esta situación como un ?conflicto rancheros-jaguares?. Ellos proponen resolver este conflicto trabajando en forma individual con cada comunidad para encontrar una solución.
Melva Olmos, es una bióloga a cargo del programa JCI programa aquí en Panamá. Ella viaja en forma asidua a las comunidades remotas, para encontrar soluciones que incluyan a los jaguares y protejan los intereses de los rancheros.
Melva nos comentó que lo primero que hace cuando ingresa a una comunidad, es preguntarle a esa comunidad como se siente respecto de los jaguares. La mayoría de las comunidades no son muy afectas a los felinos, ya que estos se comen su ganado. Sin embargo, muchas comunidades indígenas les permiten a sus animales vagar libremente. Melva trabaja para aliviar este conflicto encontrando nuevas soluciones. Ella trabaja con las comunidades para educarlos en nuevas formas de criar ganado y labrar, y de educarlos acerca de la importancia ecológica del jaguar. Al incentivar un sentido de orgullo respecto del jaguar y proveer soluciones tácticas para proteger el ganado, Panthera fomenta un legado para los jaguares en Panamá.
La Iniciativa del Corredor del Jaguar es un ejemplo de un movimiento hacia una vida con mayor conciencia del planeta en el cual estamos viviendo. Vivimos en una de las regiones más ecológicamente diversas del mundo, y es nuestra responsabilidad no solo preservarla, ¡sino que mejorarla!
Para más información acerca de la Iniciativa del Corredor del Jaguar y sobre el trabajo que Panthera está realizando para proteger a los jaguares, visite: www.panthera.org.
