Costa Rica: Llamando a todos los Aventureros
¿Buscando salir? ¿Se aproxima el vencimiento de la visa de seis meses? Costa Rica es el destino indicado. Utilizando la opción económica del autobús, y con un planeamiento adecuado, puede ser una solución sencilla. Costa Rica esta lleno de gente amistosa y con lugares maravillosos para explorar. Hay muchas áreas para elegir a lo largo de la costa del Pacifico, ubicadas en la ruta del autobús que parte de Panamá. La fresca brisa de la montaña ofrece a los viajeros un escape del calor y la humedad.
Preparando el Viaje: Consejos y Lugares para explorar
Como llegar- Panamá City a Uvita, Costa Rica
Hay varias rutas hacia Costa Rica que se pueden elegir. El autobús Tica, que hace un viaje de noche a San José desde ciudad de Panamá, esta entre las opciones más populares. Este autobús sale de la terminal de autobuses de Allbrook Mall a las 11:00 p.m. Los boletos solo pueden ser comprados personalmente y no vía telefónica o website. Durante las vacaciones panameñas, los asientos se venden rápidamente, por lo que es recomendable comprar el boleto con anticipación. Los boletos tienen un periodo de validez por un año y son transferibles. Luego que se compro un boleto, es posible llamar y reservar un asiento en el autobús en forma anticipada.
El viaje tiene una tarifa plana de $35.00. Lleve un sweater, porque el aire acondicionado estará encendido. No hay paradas para descansos, pero hay un lavabo abordo. Este autobús viaja directo a la frontera, y luego continúa hacia San José. Bajo pedido, el conductor del autobús parara en cualquier lugar a lo largo del recorrido ? que va a lo largo del sur de la Costa del Pacifico. Uvita, un bello parque nacional y Domincal, un poblado popular para surfistas, están ambos ubicados en esa ruta.
Cruzando la frontera
El autobús se detiene en Frontara, un poblado fronterizo en donde están ubicadas las oficinas de aduana. Una revisión rápida de las valijas es parte del procedimiento; los viajeros son conducidos a una sala en donde puede que se les indique abrir sus valijas. Luego de esto, se forma una fila en donde a cada persona se le otorga un sello que les permite salir de Panamá.
El siguiente paso es caminar a través del poblado (aproximadamente 500 metros) hacia las oficinas costarricenses de aduana, donde se otorga otro sello que permite el ingreso a Costa Rica. El autobús Tica espera del lado de Costa Rica, y luego que finaliza el papelerío, los pasajeros son autorizados a subir para continuar el viaje.
Cambio de Dinero
La tasa de cambio del dólar americano al colon costarricense es $1,00 dólar por 508,60.
Sin embargo, la divisa norteamericana es aceptada en la mayoría de los lugares a una tasa de cambio de 1,00 dólar por 500,00 colones.
Sin embargo, la divisa norteamericana es aceptada en la mayoría de los lugares a una tasa de cambio de 1,00 dólar por 500,00 colones.
Playa Uvita
Playa Uvita es una playa de arena prístina de dos millas de largo. Ubicada en el Parque Nacional Marino Ballena, ningún hotel o desarrollo obstaculiza la playa. No esta permitido pescar o cazar. Tiene entrada todo el año a un costo de $6.00 dólares. Sin embargo, algunos puntos de acceso alternativos permiten la entrada sin pagar.
Es un destino popular, sobre todo durante Semana Santa. Muchos turistas disfrutan visitando esta playa. Uno de los lugares mas espectaculares es la formación ?cola de ballena? en el sector norte de la playa. Es un banco de arena de una milla de longitud, que se puede acceder durante la marea baja. El punto destacado de esta visita es observar como las olas rompen dramáticamente a ambos lados.
Otro evento popular es la migración de las ballenas jorobadas. Esto acontece entre los meses de diciembre y abril. Las ballenas migran hacia aguas cálidas fuera de la costa, para aparearse, antes de virar hacia el norte.
A la noche, la playa se ilumina gracias a destellos de plancton sobre la arena, similares a las luciérnagas y en el océano: El show de luces naturales para los surfistas y nadadores.
Toucan Hostel
El cliente tiene la opción de elegir entre un dormitorio u habitaciones privadas, y también si lo desean hay opciones disponibles de hamacas y campin, con precios que van de $5.00a $45.00 por noche. Una habitación privada incluye aire acondicionado, y todos los clientes tienen acceso a conexión rápida de Wi-Fi y café gratuito.
A guest has the option to choose between dorm and private rooms, and as well, if guests want to rough it, hammocks and camping options are available, these choices range from $5.00 to $45.00 per night. A private room comes with air conditioning, and all guests enjoy fast Wi-Fi and free coffee.
El ambiente relajado hace que todos se sientan como en casa. Las familias son recibidas cálidamente. Para las comidas, los clientes pueden elegir entre una cocina al aire libre, un bar, o un restaurant italiano, que abre de 6-10 p.m. todas las noches.
Cascada Uvita
Hay varios saltos de agua para explorar en el área de Uvita. A 30 minutos de caminata del Toucan Hostel lleva al excursionista a un lugar donde puede deslizarse por la cascada mas larga hasta una piscina de agua refrescante. Una tarifa de $1.00 le garantiza a todos el acceso a este lugar divertido. También hay cascadas y piscinas mas pequeñas para explorar en este área.
Para ir de excursión hasta allí, gire a la derecha cuando salga del hostal y camine en dirección hacia las montañas, allí hay un bar restaurant al final del camino. Desde allí es sencillo acceder a la cascada.
Saliendo de Uvita
Muchos autobuses salen de Uvita. Hay uno a las 6:30 a.m. hacia San Isidro, que es un pequeño pueblo y a su vez parada de autobús. (Este autobús pasa a través de Domincal). También hay un autobús hacia San José que sale a las 6:15 a.m. Si se pierde estos autobuses, hay un autobús que sale a la tarde. En la entrada de San Isidro, cualquier individuo puede alcanzar los autobuses que viajan hacia diversos destinos.
San Isidro a San Gerardo
El viaje a San Gerardo y al Parque Nacional Chirripo comienza en San Isidro. Se puede tomar un autobús desde el Mercado al sur de la plaza catedral. Es un autobús tipo escolar azul y blanco, con las palabras San Gerardo escritas en naranja. Este autobús sale a las 9:30 a.m., 2:00 p.m. y 6:45 p.m. Este viaje dura alrededor de una hora y media, mientras el vehículo recorre un camino ventoso y pintoresco a través de las montañas.
Cerro Chirripo
La entrada al parque nacional esta ubicada a una milla sobre la montaña. El autobús para cerca de la tienda y del campo de futbol en San Gerardo. No hay taxis y todos los hoteles/hostales (excepto el de Roca Dura), están ubicados sobre la montaña sobre el camino de una milla hasta la entrada del parque.
Cada excursionista debe tener un permiso de escalar para poder subir la montaña. Solo se otorgan diez permisos por día. Se pueden reservar los pases con anticipación, o se pueden comprar en el lugar. Las horas de día en la montaña son entre las 5:00 am y las 5:30 pm y las temperaturas varían entre los -4 y los 16 grados Celsius. Las facilidades de alojamiento a lo largo del camino son mínimas, por lo tanto un ascenso bien planificado es recomendable. Empaque liviano, pero hágalo bien.
El cerro Chirripo es el punto más alto de Costa Rica, a 12.536 pies sobre el nivel del mar. Desde la entrada (una excursión de cuatro millas desde el camino principal) hay un trecho de 11 millas sobre senderos bien cuidados. Dos barracones están ubicados a lo largo del sendero. Uno esta ubicado a mitad de camino, y el otro a un kilometro de la cima. Espere una pendiente pronunciada camino a la cima. Los madrugadores pueden llegar a la montaña en un día, pero la mayoría escala esta montaña en dos a tres días.
Casa Mariposa
Ubicado a 5,000 pies sobre la montaña, este hostal es un lugar básico para descansar y disfrutar del ambiente relajado del área. Espere baños compartidos y ausencia de aire acondicionado, que realmente es innecesario ya que la montaña es fresca. Una acogedora estufa de leña calienta el lugar durante la noche y los huéspedes tienen acceso a una cocina compartida. Cuenta con acceso a internet, pero sin Wi-Fi. Es buena idea tener ya preparado el tema de la comida, ya que las opciones son limitadas y la tienda mas cercana se encuentra a kilometro y medio hacia abajo en la montaña. Sin embargo, Jill y John, (los amigables dueños de Casa Mariposa) ofrecen a la venta huevos frescos del lugar, frutas orgánicas y vegetales.
El hostal cuenta con habitaciones privadas y dormitorios compartidos. También hay habitaciones a la intemperie separadas de la vivienda principal. Estas opciones varían desde los $15.00 a los $45.00 por noche. Detrás del hostal hay senderos a lo largo del rio con hoyos para nadir que se pueden disfrutar a lo largo del camino. También hay una caminata de 15 minutos hasta Cloudbridge donde están ubicadas las cascadas mas largas.
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Cloudbridge
Cloudbrige es una reserva privada nacional de 600 acres y área de estudio en Chirripo. Una breve caminata de quince minutos lleva a los visitantes hasta la entrada del parque. Mejor aun, no hay tarifa de ingreso. Los senderos en Cloudbridge están bien mantenidos y son fáciles de navegar. Varias cascadas maravillosas están ubicadas a lo largo de los senderos en el área de la reserva. Catarata Pacific es la más grande de las cascadas. Piscinas enérgicas proveen de magnificas áreas para nadar, sin embargo el agua es algo fría, así que este preparado para despabilarse.
Más cosas para hacer en San Gerardo
Camino al pueblo, los visitantes pasan por las Aguas Termales ? fuentes de agua que desembocan en piscinas hechas por el hombre. Son sin cargo para los huéspedes del hotel, y disponibles para visitas con un pequeño costo.
Los Cocoliso es una granja de truchas ubicada a 1 kilometro del camino principal. Se permite la pesca de truchas y cuando de pesca alguna, se las puede cocinar en el sitio.
Los Jardines Secretos son jardines especializados en orquídeas y cactus. Hay disponibles visitas diarias.
Entusiastas del arte local, pueden visitar a Carmen, quien tiene un estudio en el valle de Chirripo: Arte Mia.
Se ofrece yoga en la montaña. A un costo de $5.00 por cada clase de 90 minutos. Las clases se ofrecen los miércoles, viernes, sábados y domingos.
Regresando a Panamá
Los autobuses parten de San Gerardo a las 5:15 a.m., 11:30 a.m. y 4:00 p.m. desde el campo de futbol. Este autobús tarda alrededor de una hora y media para bajar de la montaña. Desde San Isidro hay varios autobuses que van hasta Ciudad Neily. Desde ahí, tome un autobús o un viaje en taxi de $10.00 el cual lleva a los pasajeros de vuelta a la frontera entre Costa Rica y Panamá.
Cruzando la frontera de vuelta a Panamá
Para regresar a Panamá, uno debo primero sellar su pasaporte en Costa Rica. Esto se realiza en el edificio donde originalmente se procesaron los pasaportes de entrada desde Panamá a Costa Rica. Nuevamente, hay una pequeña caminata desde el pueblo hasta la oficina que sellara los pasaportes y permitirá el ingreso nuevamente a Panamá. Para entrar, los viajeros deben mostrar que tienen un pasaje que los llevara del país al entrar. Puede ser cualquier pasaje: autobús, avión, etc. Mientras que no es requerido pueden suscitarse problemas si un viajero no tiene uno de estos. Este dilema se puede resolver fácilmente, mediante la compra de un pasaje de autobús que es valido por un año por solo $35.00, que cubre el retorno a la frontera con Costa Rica.
Una vez del otro lado, hay varios autobuses que pueden llevarlo al pueblo de David, o tome el Tiki bus que lo lleva directamente a ciudad de Panamá. El costo del pasaje es $16.00, se paga directamente en la frontera.
