¿La inflación creciente estará matando los negocios de la costa?
De acuerdo con Reuters, la inflación anualizada de Panamá subió y se encuentra en torno al 6%. Esto en general es corroborado por los turistas que en forma consistente dicen que los precios han subido desde la última vez que visitaron el país. Precios más altos significa que tanto los turistas en Panamá como los residentes expatriados que se manejan con un presupuesto están gastando menos. Esta dinámica se percibe en las áreas de la costa en donde los comerciantes luchan por encontrar un rango de precios que los mantenga dentro del negocio. Recientemente, dos restaurantes de la zona tuvieron que cerrar sus puertas. Dolce Idea, una franquicia de helados que ofrece cremas heladas italianas cerro apenas dos meses después de haber abierto sus puertas al público. Sunset Grill, que logro mantener sus puertas abiertas por mas de un año, parece haber sufrido la misma suerte. Otros que no han logrado soportar la crisis económica son un restaurante mexicano a lo largo de la autopista y una pequeña tienda de muebles, especializada en muebles de ratán. El año pasado, otras tiendas de especialidades de alto nivel tales como Downtown Living y Nostalgia abrieron sus puertas y tuvieron luego que cerrar en un corto periodo de tiempo. Queda abierta la duda respecto de si los altos alquileres, en áreas de alto transito, tales como Coronado son los culpables de matar a los pequeños negocios. Mientras la zona va creando una base de consumidores, tiendas más grandes tales como Cochez y Matchetazo parece que lograran sostenerse y de hecho atraer a más gente a la zona. Mientras tanto, el poder económico de los consumidores de la zona parece mayor a su real capacidad de consumo. Lo que no se tiene en cuenta es el alto costo inmobiliario en un área que no puede mantener sus locales comerciales. Si a eso se le agrega una inflación creciente, uno comienza a preocuparse respecto a que podría ser el comienzo de frentes de locales abandonados y viviendas particulares que no logran venderse.
Mientras puede que el área no sea aun fértil para el crecimiento instantáneo de negocios, las empresas que planten su semilla ahora deberían apostar a una recompensa a futuro. El secreto radica en contar con el producto correcto y tener la capacidad de resistir algunos años adversos. El aeropuerto próximo a ser inaugurado, nuevas escuelas y nuevos desarrollos inmobiliarios en las áreas costeras indican que el dinero en las playas de Panamá se encuentra en el desarrollo inmobiliario, al menos por ahora. Uno espera que los precios se mantengan lo suficientemente atractivos como para desarrollar una economía dinámica.
Para aquellos individuos que vienen a Panamá con la idea de comenzar un negocio, yo diría que antes hagan su debida investigación. Vivan en el área durante unos meses, conozcan mejor a la comunidad antes de comprometer su fortuna en algún emprendimiento. Estén preparados para invertir más tiempo en el establecimiento de su negocio del que inicialmente esperaban. Utilicen foros comunitarios tales como Playacommunity.Com para hacer conocer a su empresa. Realicen eventos regularmente, especiales, artículos especializados, etc. para de esa forma estar presentes en las mentes de las personas y de esa forma alentarlos a usar sus productos.
