Los Esfuerzos de Panamá Para Proteger la Población Mundial de Tortugas Marinas
Las cálidas aguas costeras de Panamá y las playas protegidas ofrecen buenos hábitats para la anidación de las tortugas marinas. Cada periodo de Agosto a Diciembre, miles de tortugas marinas se abren paso en las diversas playas de la línea costera de Panamá para depositar sus preciosos huevos. El istmo de Panamá alberga a 5 especies de tortugas marinas: la tortuga boba, la laúd, la carey, la verde y la golfina. De las cinco especies mencionadas, cuatro se encuentran en la lista de especies amenazadas. Lamentablemente, la evidencia científica muestra que las poblaciones de tortugas se están disminuyendo. Los científicos estiman que la población de tortugas carey ha disminuido en más del 90% durante los últimos 100 años. Si bien las tortugas enfrentan amenazas naturales, tales como cangrejos, pájaros y ocasionalmente tiburones, son los peligros causados por el hombre las que están empujándolas hacia la extinción.
Cada año las tortugas son atrapadas en redes de pescar, sus huevos colectados para comer y sus nidos son destruidos por animales domésticos. Los desarrollos urbanos costeros también han provocado efectos negativos en las poblaciones de tortugas marinas. Las luces de los desarrollos urbanos pueden desorientar y los edificios pueden causar erosión en las playas, haciendo que sea más difícil para las hembras encontrar sitios apropiados para anidar.
Las hembras viajan a las costas de Panamá tan pronto como principios de Junio y continúan arribando hasta bien entrado Enero. Se dice que las hembras a menudo retornan muchos años después a la misma playa en donde nacieron, para anidar. Las tortugas marinas dejan entre 100 ? 200 huevos, con un tiempo de incubación de aproximadamente 45 ? 50 días, dependiendo de la especie. La temperatura del nido determinara el sexo de las crías.
La eclosión es un proceso agotador de excavación, seguido de una intimidante jornada hacia el agua. Las pequeñas tortugas marinas pasan su juventud flotando alrededor de las aguas subtropicales hasta que alcanzan la madurez. Solo una de cada mil podrá llegar a la madurez.
En Panamá, diversos esfuerzos de conservacionismo están siendo utilizados para restaurar la población de tortugas marinas. Los conservacionistas trabajan para proteger los huevos y mejorar las condiciones de anidamiento, con la esperanza de restaurar las poblaciones de tortugas marinas. Algunos de los proyectos de conservación en Panamá están organizados por Tortu-Agro, la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) y la Autoridad Nacional de Medioambiente (ANAM).
La Marinera, Isla Cañas, Cambutal y Morrillo son sede de los primeros ?viveros? o guarderías de tortugas marinas. En Abril de este año, más de 11.000 crías de tortugas verdes y golfinas nacieron en Cambutal en las guarderías artificiales.
Otra organización llamada Tortuguías ha estado trabajando con los residentes de Punta Chame para construir la primera guardería de tortugas marinas en la zona de Playa Community. Durante la temporada de desove, Tortuguías organiza TORTUtrips (?TORTU-Viajes?) a La Marinera comenzando en Julio. Estos viajes apuntan al monitoreo de tortugas, limpieza de playas, toma de datos morfo métricos, conteo de nidos, y relocalización de nidos hacia las guarderías, cuando es necesario. Otro esfuerzo importante de Tortuguías consiste en aumentar la conciencia respecto de las tortugas marinas y las amenazas que enfrentan, en las comunidades locales. Tortuguías trabaja con colegios locales, hablándoles a los niños acerca del reciclado, el medio ambiente, y el conservacionismo.
Que puedes hacer para ayudar:
- Mantén las playas limpias. El plástico es fatal para el Sistema digestivo de las tortugas. Los plásticos flotando, se asemeja a las medusas, que constituyen las principal fuente de alimentación de las tortugas.
- Mantén tus perros con correa cuando camines en playas con nidos, para prevenir que los arruinen.
- Educa a amigos, familiares y extraños acerca de la importancia de conservar la población de tortugas marinas.
Para mayor información acerca de las tortugas, para unirse al esfuerzo conservacionista o para comenzar una limpieza de las playas en tu zona, contacta a Tortuguías visitando www.tortuguias.org
