El sistema de salud de Panamá impulsa el turismo
El excelente sistema de salud está entre las muchas razones que explican por qué Panamá se ha convertido en un destino preferido para jubilarse. Panamá ofrece un sistema de salud público y privado de bajo costo, así como profesionales médicos bilingües en áreas pobladas como Coronado, Ciudad de Panamá y Boquete. Hoy en día el sistema de salud de Panamá no sólo beneficia a los residentes, sino que trabaja de manera eficiente para atender a los turistas. En el 2011 la Autoridad de turismo de Panamá (ATP), estableció un programa que otorga a todos los turistas que ingresen a través del aeropuerto de Tocumen, un seguro de 30 días de emergencia médica. La política fue en un esfuerzo por incentivar el turismo y la transparencia del sistema de salud.
?Aquellos que han aprovechado los servicios de salud del país, verán que Panamá es un lugar ideal para el turismo médico con hospitales y profesionales altamente capacitados?, dijo el Ministro de Turismo de Panamá y el Director de la ATP, Solomon Shamah.
El año pasado, una ciudadana canadiense que visitaba Coronado, se deslizó y golpeó su cabeza. Sangrando, fue llevada a la clínica San Fernando en Coronado. Diana mostró su pasaporte y fue admitida en emergencia sin costo. Luego del examen, la clínica la transfirió al Hospital San Fernando en Ciudad de Panamá para pruebas adicionales.
No hubo costos por la atención en el hospital, ni por las pruebas tomadas. Sin embargo, para el traslado por ambulancia desde Coronado se usó una compañía privada, con un costo de $500 ? un costo que pudo ser cubierto por su seguro de viaje canadiense.
Luego de ingresada, un doctor vio a Diana de manera inmediata. Ella recibió un MRI y varios rayos X dentro de horas y fue dada de alta con certificado de salud más tarde ese día. ?Ellos nos dieron los resultados del examen, por lo que pudimos mostrarlos al doctor cuando regresamos a casa?, dijo la hija de Diana, Marylou.
La familia describió a los doctores y enfermeras en las instalaciones como: ?amables, cuidadosos y dispuestos a tomar precauciones adicionales?. Ellos estaban impresionados con el nivel de cuidado que Diana recibió. ?En un momento el doctor llamó a un especialista, sólo para tener una segunda opinión?.
Una vez de regreso en Canadá, Diana recibió una llamada de seguimiento de parte del ATP. Ella estaba sorprendida de la calidad del cuidado recibido. ?Me sorprendió que tuvieran el cuidado de llamar.?
Saber que hay recursos para los turistas en situaciones de emergencia médica, da a Panamá una ventaja turística sobre otros destinos.
En enero de 2014, mientras estaba de vacaciones en México, una mujer canadiense cayó de un balcón de una tercera planta en un resort cinco estrellas. Sangrando y con un dolor terrible, la mujer corrió al hospital, pero no fue admitida. Incluso, a pesar de que llevaba un seguro médico, se le informó que debería pagar $2500 en efectivo antes de que se le administrara cualquier tratamiento. Dinero que no tenía a la mano y no podría sacar de un cajero electrónico. Cuando ella encontró un hospital que la atendiera, ella no había siquiera tomado algún antibiótico.
En contraste, la cobertura médica de emergencia de 30 días de Panamá y los otros excelentes servicios en el campo clínico, están creando experiencia que harán que las personas regresen. De hecho, algunas personas planean viajes por elección médica, como tratamiento dental.
?Vine a Panamá con la intención de arreglarme los dientes. Por lo que pagaría por el procedimiento en Canadá, podía viajar a Panamá, disfrutar de algunas cervezas y obtener un trabajo dental de calidad hecho por un doctor que habla inglés?, dijo Mike, un visitante de Ontario.
El turismo médico es una buena opción para aquellos que no tienen cobertura médica en sus países. Sin embargo, gracias a los excelentes servicios y a las buenas tarifas, muchos sienten que vale la pena viajar a Panamá, independientemente de lo médico.
Canadienses y americanos con frecuencia se quejan de que tienen que enfrentar largos tiempos de espera, y para una cita con un especialista. Aquí en Panamá, las citas con los mejores profesionales del país con frecuencia están disponibles con menos de una semana de espera y por $60-$100.
