Lexus Panama Classic 2015

By: Mark K. La edición 2015 del torneo Lexus Panama Classic se llevó a cabo entre el 30 de abril y el 3 de mayo. Por segundo año consecutivo, el torneo fue disputado en el bello Buenaventura Golf Club de Rio Hato, diseñado por Jack Nicklaus.



Un total de 72 golfistas profesionales y amateurs provenientes de 15 países, compitieron por unos premios totalizando $175.000, siendo el ganador con un premio de $31.500 el profesional mexicano Rodolfo Cazaubon, por su puntaje bajo el par de 12 en cuatro rondas. Esta es la primer victoria profesional en el PGA Latin American tour por parte de Cazaubon, de 25 años de edad.

Los países representados incluyeron: Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, República Dominicana, Alemania, México, Noruega, Perú, Suecia, Panamá, España y EE.UU.



El torneo cuya duración fue 4 jornadas, experimentó varios retrasos debido al clima, ya que hubo lluvias y tormentas eléctricas. A menudo, los jugadores tuvieron que acortar su ronda de golf, posponiéndola para el día siguiente y luego comenzar otros 18 hoyos inmediatamente. Sin embargo, el torneo finalizó a tiempo y se entregó el premio a Cazaubon el domingo a la noche.

Fue una magnífica oportunidad para presenciar de cerca a muchas de las estrellas del futuro en la PGA. Los 18vos. eventos oficiales del PGA Latin America Tour le permiten a los jugadores competir, aprender y trabajar su camino a la cima de los rankings en las ?grandes ligas? del PGA Tour. Adicionalmente al PGA Latin America Tour, existen otras 2 ?ligas menores? a nivel mundial: PGA Tour Canada y PGA Tour China. Los 5 mejores recaudadores de premios en dinero en cada tour califican en forma automática para el siguiente nivel, el Web.com Tour.

Adicionalmente a los golfistas compitiendo por los premios en dinero, 25 expatriados participaron como voluntarios en todos los días del torneo. Realizaron actividades tan diversas como entregar frutas y agua a los boxes de los tee, anunciar los nombres de los jugadores al comienzo, tomar registro de los puntajes de cada golfista al momento de abandonar los greens y otras tareas generales relacionadas al golf. También actuaron como voluntarias 60 niñas provenientes del colegio Rio Hato High School. Cada voluntaria recibió una camiseta y gorro especial de voluntario. Aquellos voluntarios que además juegan al golf, fueron invitados a jugar en el Pro-Am del miércoles, antes del torneo, y se les entregaron certificados válidos para 1 ronda de golf gratuita por cada día de voluntariado.

Cuando se les preguntó que les gustaba más acerca del voluntariado en el Lexus Panama Classic, la mayoría menciono la cordialidad y cortesía de los jugadores. También disfrutaron de haber visto el ?golf como debiera ser jugado?, ?ver a futuras estrellas en potencia? y poder tener la oportunidad de jugar en un campo de golf de alta calidad.

Hablar con los jugadores es una experiencia interesante. Si bien al ser profesionales, es obvio que juegan golf tanto por el amor al deporte, como por la oportunidad profesional. Fueron amables, amistosos y bien hablados. Incluso presencie a un jugador expresando su ira y frustración a un voluntario de Lexus Panama Classic