Preservando los Bosques Secos de Panamá
Coronado y las comunidades costeras circundantes están ubicados en lo que se conoce como el ?Arco Seco? de Panamá. El nombre deriva de los focos de bosques secos tropicales desparramados en las regiones. Como el nombre lo indica, esta región de Panamá disfruta del mejor clima en el país.
El atractivo de veranos soleados con escasa a nula lluvia ha llevado al desarrollo vertiginoso de los proyectos inmobiliarios y el incremento del turismo en las playas. La condición natural de los bosques secos, compuestos de árboles bajos y arbustos hace que sea sencillo de remover para los humanos. Como resultado, los bosques secos junto al arco seco han desaparecido rápidamente.
El bosque seco tropical es el tipo de bosque tropical más amenazado de todos, incluso más que el bosque tropical lluvioso. Cuando los españoles llegaron al hemisferio occidental, había alrededor de 550.000 kilómetros cuadrados de bosque tropical seco en la costa del Pacífico de Mesoamérica (un área que se extiende desde el norte de Panamá hasta el oeste de México). Hoy en día, solo el 0.09% de esa región (aproximadamente 480 kilómetros cuadrados) tiene estatus oficial de conservación y menos del 2% está lo suficientemente preservado como para atraer la atención de los conservacionistas tradicionales.
Al pensarse que tienen menos diversidad en cantidad de especies respecto de los bosques tropicales húmedos, los bosques secos a menudo se pasan por alto, incluso por parte de los conservacionistas. Sin embargo, los estudios sugieren que la riqueza en cantidad de especies es en realidad bastante alta en los bosques secos panameños, con un total de 519 vertebrados registrados. Pero no es solamente la cantidad de especies la que debe ser conservada en un bosque seco. La interacción entre especies y la perseverancia de aquellas especies también ofrece un pantallazo al mundo natural. Escondido en el bosque seco existe un mundo de conocimiento aún por descubrir del cual la humanidad puede beneficiarse.
Los bosques tropicales contienen muchas especies que se mantienen inactivas durante el tiempo inclemente (húmedo o seco) y las especies que encuentran suficiente agua como para desarrollar flores y frutos en la cúspide de la temporada seca, explica Daniel Hunt, un ecologista de la evolución, biólogo y conservacionista. Estas interacciones ofrecen a la humanidad un conocimiento de valor, incluso ofrecen a una amplia variedad de especies migratorias un ambiente en constante prosperidad, rebosante de comida y refugio.
La gran relevancia ecológica de los bosques secos de Panamá radica en la ubicación del istmo. Panamá forma parte de un corredor biológico relevante conocido como el Corredor Biológico Mesoamericano, una región conformada por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, y parte del sur de México. La región actúa como un puente natural para las especies migratorias que conecta Norteamérica con Sudamérica. El corredor lleva a que el movimiento conservacionista realice un esfuerzo social y de grupo, de tal modo de conectar gobiernos y personas, cruzando barreras geográficas. Si bien el 10.7% del corredor está protegido, en más del 40% de las áreas protegidas de conservación no lo está de forma efectiva.
Las organizaciones conservacionistas que hacen cumplir la norma global de protección del medio ambiente son vitales, pero existe otra pieza en el rompecabezas y es el accionar individual. Un grupo que lidera con el ejemplo con pequeñas acciones pero relevantes es Libre de Basura Panamá. Cada mes el grupo es anfitrión de iniciativas para la limpieza de calles y playas, incentivando a la gente para que se una a eventos y tome la iniciativa de recoger la basura. El mes pasado, un montón de basura acumulada en la Reserva de Bosque Seco Coronado llamó la atención del grupo. Doce voluntarios se dirigieron a efectuar la limpieza, entre ellos estaba Wynanda Tribaldos Eisenmann quien había oído acerca de Libre de Basura y sus iniciativas.
Los elementos encontrados en el bosque seco incluyeron plásticos, metales y diversos materiales de construcción. El grupo trabajó durante dos horas recolectando la basura. Luego de la limpieza, los voluntarios de Libre de Basura trabajaron en conjunto para desarrollar un plan, no solo para continuar limpiando la zona, sino para crear una infraestructura que desaliente el tirado de basura y para educar en los efectos negativos de hacerlo. El grupo está actualmente trabajando con la Asociación de Residentes de Coronado para proporcionarle mayor protección al área, para futuras limpiezas y para caminatas educativas por el bosque seco.
La Reserva de Bosque Seco Coronado fue creada en honor a Eugene Eisenmann, un esmerado conservacionista y experto en aves neo-tropicales. Es el bosque seco más extenso, mejor conservado y de más fácil acceso de Panamá. Con cerca de 45 hectáreas, esta pequeña pieza de historia natural actúa como un laboratorio de investigación del cual se obtiene el conocimiento necesario para reponer el hábitat del bosque seco.
La Reserva de Bosque Seco Coronado es uno de varios lugares públicos en donde Libre de Basura está trabajando para mantenerlos libres. El fundador del grupo, Alison Date comenzó con el proyecto al limpiar los terrenos en frente de la Escuela Publica Roberto Eisenmann sobre la autopista Panamericana en Coronado. Hoy en día, hay diversos tanques de basura de gran tamaño en frente de la escuela al costado de la concurrida parada de autobús en la intersección de Coronado. El colegio, los comercios locales y los voluntarios contribuyen al esfuerzo de mantener esa área ?libre de basura?. Los estudiantes están extremadamente orgullosos del proyecto, habiendo ayudado pintando los tanques de basura al mismo tiempo que aprendían en sus aulas sobre la basura y los efectos negativos que provoca en el medioambiente.
Panamá es un país que aún tiene oportunidades de preservar y replicar sus hábitats. Esta oportunidad no tiene precio. Para poder aprovechar esta ventaja todos deben participar--- desde la comunidad científica escribiendo planes de conservación, hasta las organizaciones de conservacionistas presionando para que se extiendan los hábitats de protección natural. Finalmente la responsabilidad de emplear menos cosas, reciclar más y manipular adecuadamente la basura que generamos, es nuestra. Al compartir la belleza de la naturaleza en nuestro mundo y educar en cómo protegerlo, podemos incentivar pequeñas acciones que eventualmente todas juntas completan el rompecabezas del cambio medioambiental.
Visite el Bosque Seco de Coronado y aprenda acerca de una pieza importante de la historia natural. El bosque seco en Coronado se puede acceder justo al pasar la entrada principal a la comunidad de Coronado, y desde senderos que están cercanos al tráiler de la Asociación de Residentes. Los senderos tienen un recorrido de aproximadamente 40 minutos a pie, están bien cuidados y demarcados haciendo que sean sencillos de recorrer.
