Spay Panama Provee una Solución Sustentable a la Sobrepoblación de Animales.

?Finalizar es mejor que remendar.? Aldous Huxley, Un mundo feliz Cuando hablamos acerca del cambio sustentable en países y comunidades, hablamos acerca de cambiar los paradigmas mentales como forma de acercarse a la solución de los problemas.

Spay Panama es una de esas organizaciones, la cual utiliza un enfoque sustentable para resolver el problema de la sobrepoblación de perros y gatos. Al proveer esterilizaciones de bajo costo, ellos ayudan a los dueños de bajos recursos a alcanzar su meta y al promover la posesión responsable de animales y educación, ellos luchan para resolver el problema desde la raíz.

La sobrepoblación de animales es un problema común en países en desarrollo en donde los animales vagabundos son un síntoma del incremento en la población humana, un sistema de gestión de la basura precario y la ausencia de valores de cuidado responsable de las mascotas.

Para encarar el problema en Panamá, Patricia (Pat) Chan creo a Spay Panama en el año 2001. Hablando por teléfono, desde un centro de esterilización y clínica de neutralización en Bethania, Pat dijo:

?Cuando comenzamos en 2001, teníamos a dos veterinarios que accedieron a bajar los costos de las operaciones y juntos comenzamos a realizar esterilizaciones y neutralizaciones los domingos en una clínica que estaba bajo préstamo.?

Las clínicas de esterilización en los domingos, tenían largas colas, las cuales denotaban la real necesidad del control poblacional de animales. En los meses siguientes, se hizo evidente que Spay Panama necesitaría su propio lugar. Al poco tiempo, estaban operando 5 días a la semana. La clínica de esterilización en Ciudad de Panamá, efectuaba esterilizaciones a varios animales todos los días. Sin embargo, existían más animales en el interior de Panamá que no recibían atención. Para poder tratar las comunidades con sobrepoblación animal, Spay Panama movilizó, llevó veterinarios, mesas de operación y equipamiento a los caminos, para establecer clínicas móviles.

Desde el principio, la creencia de Pat Chan subyace en la filosofía de un esfuerzo cooperativo, el cual es necesario para resolver el problema. ?Ud. debe empoderar a la comunidad de manera que pueda ocuparse de sus animales. Si vamos y operamos, no hemos resuelto el problema. La comunidad necesita tomar la responsabilidad e involucrarse.?

Estar involucrado significa que los miembros de la comunidad deben proveer un espacio limpio para realizar las operaciones. También deben proveer voluntarios para la clínica y para la limpieza luego de realizar las operaciones, entre otras tareas. La gente que lleva sus animales para realizar las operaciones, deben pagar una donación, sin importar cuan pequeña sea. ?Estaba este niño, que trajo un perro y no tenía dinero alguno. Le pregunte si podía recoger 20 piezas de basura de la calle y depositarla en un cubo de basura. Y acepté aquello como su donación.? ?La gente debe contribuir al cuidado de sus animales.? Dice Pat.

Promover la responsabilidad animal también lleva a Spay Panama a los colegios en áreas rurales. ?Le preguntamos a los niños qué es lo que se necesita para vivir felices y ellos dijeron ?aire?, ?agua?, ?comida?, ?amor?. Luego les mostramos cómo los perros y los gatos alrededor de ellos necesitan lo mismo.

Pat cree firmemente en confrontar la raíz del problema. Ella no cree en los refugios de animales. ?Los refugios poseen las mejores intenciones, pero ese escenario no es algo que puede ser sostenido. Los refugios no promueven la responsabilidad. Ellos le enseñan a la gente que está bien dejar a los animales no deseados.?

Hoy, 14 años más tarde, Spay Panama ha esterilizado a 93.000 perros y gatos. La organización sin fines de lucros opera gracias a donaciones con muy poca ayuda del gobierno, a medida que Panamá se encamina a un trato más humano de los animales.

Recientemente en Panamá se sanciono la Ley 70, una ley que le otorga derechos a los animales. De acuerdo a la ley, los dueños deben proveerles de alimento y agua, junto a suficiente espacio para descansar y defecar. Panamá también es uno de los países que ha firmado la Declaración Universal sobre el Bienestar Animal, la cual reconoce que los animales sienten dolor y que la crueldad animal y el sufrimiento constituyen una cuestión global urgente.

Recientemente, Spay Panama firmó un acuerdo de cooperación con José Isabel Blandón, Alcalde de Ciudad de Panamá, para ayudar a subsidiar la esterilización y neutralización de 9400 animales. ?La ciudad ayudará, pero el guardián del animal en cuestión también tendrá que contribuir?, dice Pat, para remarcar la importancia de la responsabilidad.  

En 2006 el Dr. Isis Johnston Brown, llegó a Panamá para entrenar a los veterinarios de Spay Panama en un método rápido de esterilización y postoperatorio. Esa técnica cambio las cosas para Spay Panama. Antes de ello, tenían que mantener a determinados animales durante varios días antes de darles el alta y por tanto esto complicaba la capacidad de sostener las operaciones. El nuevo método revolucionó la manera en que la organización trabajaba. Ahora tenían la posibilidad de esterilizar más animales ya que podían darles el alta el mismo día de la operación.

De hecho, Spay Panama ha tomado un gran liderazgo en el campo del control animal de bajo costo. Gracias a esfuerzos en conjunto con Spay Usa, The Humane Society y otras organizaciones de bienestar animal, Spay Panama ha llevado a veterinarios en otros países para ayudarles a implementar iniciativas de castración. También sirve como campo de entrenamiento para veterinarios que vienen a Panamá desde otras organizaciones, de manera de aprender y practicar el método QuickSpay. Hoy en día Spay Panama tiene una base de 8 veterinarios de tiempo completo y cerca de 100 voluntarios en todo Panamá.

Le pregunté a Pat como se sentía acerca del éxito de sus esfuerzos. ?Todavía nos falta mucho por recorrer,? dijo, ?pero siento que estamos logrando algo.?

¿Y en el tema de los esfuerzos locales por parte de otros grupos tales como Spay the Strays, que también realizan clínicas de castración y neutralización? ?Todo ayuda a lograr el objetivo final. Hagan todo lo que puedan,? dice Pat.