San Carlos: el único pueblo real en Arco de Seco

Para muchos de nosotros, San Carlos es solo un lugar a dondevamosparapagar la seguridad social del jardinero o del ama de llaves. En realidad, esmuchomásqueeso, y ha sido un pueblo viable desdehacemuchotiempo y parecequecadapanameñoqueconocítienealgún familiar que vive o ha vividoallí. San Carlos (Saint Charles) estanto el nombre del pueblo como del distritoqueabarcalasmontañascuestaarriba y abajo de la carreterapasandoGorgona y Corona. En el Día de lasElección, docenas de buses portandolasbanderaspartidariastransportan a los votantes del distritohacia el lugar de votación en San Carlos.

El pueblo  en símismo se encuentradelimitadopor la autopista y el océano, ahoraexplotadospor los desarrollos Vista Mar y Casa Mar. El Palmar, a pesar de quetiene un nombrediferente, esconsideradopormuchoscomoperteneciente a San Carlos yaque solo estáseparadopor un rio. La población del pueblo y lasáreascircundantesestaestimativamenteentre 2.000 y 4.000 (nuncapudeencontrar la información del censo). Dentro del pueblo se encuentranlasoficinasadministrativas del distrito, la clínicamédicamásimportante de la zona, lasoficinas de Seguridad Social, lascortes y un número de otrasoficinasgubernamentales. Tambiénposee la másgrandeconcentración de pequeñosnegocios y tiendas en millas a la redonda, incluyendo 3 cibercafés, 7 mini-súper, 6 ferreterías, 2 grandesalmacenes, unadespensa y unaheladería. También hay un granmercado de productosmunicipales y variosvendedores de pescadosobre la calledurante la mañana.

Los negocios asociados a la pesca constituyen la industria másimportante en el pueblo y el poblado de pescadores es el másgrande de la zona, siendo la mayoría de la pesca destinada a Ciudad de Panamá. El único frigorífico del pueblo tiene un incesante negocio manteniendo las hieleras completes de pescado frio para el viaje.

Y justo al lado del poblado de Pescadores hay un resort diurno llamado Club de Playa que alberga a varios amantes de la playa durante el día, y ocasionalmente festivales nocturnos de 1.000 a 2.000 personas sin estacionamiento, policía o control. Algunos dicen que los conciertos no están permitidos, pero no parece detenerlos. Durante esas noches los residentes de San Carlos usan protectores auditivos.

No hace falta poseer un reloj en San Carlos, ya que los bomberos en forma religiosa suenan la bocina a casi precisamente las 7 am, el mediodía, las 4 pm y las 9. La bocina puede ser oída a lo largo de todo el pueblo y parecería ser una de las actividades principales de los bomberos.

Parece ya no haber realmente una plaza de la ciudad, pero hay un parque largo y angosto que sirve como el centro de la ciudad. Es allí donde se pueden disfrutar los mejores desfiles del distrito. Por ejemplo, el 3 de Noviembre, el Día de la Independencia, bandas de tambores y xilófonos de todas las escuelas del distrito compiten por los trofeos en un desfile que dura 5 horas. También hay muchas procesiones religiosas, especialmente en fechas cercanas a la pascua.

Algunos puntos destacados interesantes se pueden ver camino al pueblo. Dos de los originales puentes de una vía pertenecientes a la primera Autopista Panamericana de los años 1930?s se encuentran todavía intactos; uno todavía se usa para automóviles mientras que el otro es un puente peatonal sobre el rio Matar Ahogado que divide San Carlos de El Palmar. El nombre del rio (Matar Ahogado) hace alusión a las correntadas repentinas que pueden arrastrar a las personas. Los otros dos ríos cerca del pueblo tienen también nombres muy antiguos e interesantes. Se llaman Rio Teta y Rio Tetita, describiendo el tamaño de los pechos de las mujeres locales (antes de los implantes).

La Iglesia Católica es amplia con un campanario cubierto de conchas de ostras que hacen famoso a San Carlos. Tiene un conjunto complete de campanas y una tradición de convocar a los feligreses con cañitas voladoras y petardos.

largo del Parque hay muchos buenos ejemplos de las antiguas casas típicas de Panamá, con tejas hechas a mano y puertas de madera bellamente talladas.

Hay una gran cantidad de Buenos restaurants y fondas en el pueblo y sobre la autopista, siendo el más conocido Mamma Mia?s y Carlito?s. Un pequeño y nuevo restaurante es uno llamado La Siena y abre para el desayuno y el almuerzo y en El Palmar hay restaurantes adicionales, en los hoteles Bayview y Magalar. Todos tienen en ocasiones buena comida.

San Carlos es un pueblo trabajador que se despierta muy temprano y se va a dormir tan pronto oscurece. Es un lindo lugar para vivir y visitar incluso a pesar de estar rodeado por un masivo desarrollo inmobiliario se las ha arreglado para mantener su carácter y ritmo de vida. Eso podría cambiar pronto cuando un desarrollo costero llamado Fontenella sea construido. La mayor industria y empleador del pueblo podría ser desplazado por los condominios y estacionamientos. No necesita tener lógica en Panamá.