COIBA, la isla penal abre sus celdas al mundo

Coiba, la mayor de todo el conjunto de las islas e islotes del Parque Nacional del mismo nombre, es uno de los Parques Nacionales de Panamá más visitados por turistas nacionales  y extranjeros, ya que contiene muestras de ecosistemas insulares marinos y costeros, una diversidad de flora y fauna, además de bellezas escénicas y naturaleza casi virgen.

Pero lo que más la distingue es su historia, una amalgama que mezcla su nuevo capítulo como centro turístico y su papel de antaño como centro penitenciario y correccional bien representados por sus más de 20 campamentos y su base central, con celdas que nos transportan a ese pasado. Un pasado que sirvió sin duda para conservarla tal cual como la vemos hoy.

Pasear por Coiba es admirar esta historia y ser testigo de su gran transformación, vislumbrando un futuro donde diversas razas del mundo conviven armónicamente con su entorno natural que nos ofrecen hermosas playas, arrecifes de gran valor, sitios misteriosos y amaneceres y atardeceres muy seductores. Una atmósfera bohemia que nos hace vivir una aventura maravillosa.

Aunque se encuentra a tan sólo unos 60 kms de la línea de costa, Coiba está tan alejada del relativo bullicio del resto de los pueblos de la provincia veragüense que podría creerse que se trata de otro país.

Su aspecto físico y florístico es muy diferente del resto de sus vecinos y es debido a su aislamiento del resto del país, albergando los últimos remanentes de bosques húmedos de tierras bajas inalterados de la vertiente pacífica, además de hermosos manglares y otros tipos de vegetación que le brindan refugio a muchas especies que ya no se encuentran en tierra firme.

Su origen se remonta a 70 millones de años atrás, en el período cretácico, teniendo como punto de origen el llamado punto caliente o hotspot de las Galápagos.
En ellas se observan tres puntos geológicos diferentes; al oeste se encuentra los materiales más antigüos a los cuales hemos hecho referencia. Al norte y este de la isla hay materiales ígneos con una edad de 50 millones de años, lo que sugiere un nuevo episodio volcánico y por último en el período cuaternario la sedimentación marina contribuyó  a moldear  su extremo sur.

Su principal atractivo reside en sus hermosas playas, auténticos oasis de belleza y quietud  que se encuentran diseminados por toda la isla. Entre las más famosas destacan playa hermosa  localiza al extremo oeste, conocida por su peculiar forma de letra C invertida con una sin igual vista del horizonte.
Playa Ranchería o Coibita, su precioso paisaje se ve acrecentado por la diversidad de tonos azules de sus aguas, resultando ideal el paseo en kayak o simplemente disfrutar de sus deliciosas aguas.

Granito de oro, el punto principal de visita y lugar preferido por los amantes del snorkel. Un pequeño islote de arena blanca  con una zona de arrecifes muy conocida por sus hermosos peces de colores., sus tiburones de punta blanca y sus tortugas carey.

De julio a octubre una zona muy visitada es el archipiélago de Contreras. Integrado por la isla Brincando, isla Uvas e isla Contreras, este archipiélago se localiza en la parte norte del parque y es el sitio ideal para la observación de ballenas.
Algunas de estas ballenas que recorren esta agua aparecen en la lista de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.   Ballenas boreales, ballenas Bryde consideradas especies en peligro de extinción y las ballenas jorobadas como especies vulnerables.
A Coiba llegan especies altamente migratorias como es el caso de estas ballenas, tiburones y tortugas. Se han registrado la presencia de 33 especies de tiburones y 19 de cetáceos.  Las ballenas provenientes tanto de mares fríos del norte y sur visitan las aguas tropicales en busca de alimento, sitio para reproducirse y criar sus ballenatos.

Es un lugar paralizado en el tiempo que no solo se ha convertido en el sitio predilecto por los que amamos la naturaleza, es también la antesala donde podemos avistar todos los años las ballenas jorobadas, el gran tiburón ballena, la hermosa guacamaya roja y muchas especies que hoy están en la lista de animales en peligro de extinción, marcando la frontera entre esas especies que casi imperceptibles habitan permanentemente la isla y las que por un período corto de tiempo la visitan  y que han permitido su designación como sitio  de Patrimonio Mundial y como corredor marino del pacífico este tropical.  Todo este conjunto resalta la importancia del área logrando salvaguardar las diversas variedades de especies y los ecosistemas de este parque.

 ?La isla de Coiba fue durante años un enigma para todos los panameños y para el resto del mundo. La principal causa fue la existencia de una prisión que mantuvo a muchos alejados de esta isla. Hoy en día todo es diferente pasando a ser el sitio principal de visita por turistas que buscan vivir  momentos inesperados, recuerdos inolvidables, un mundo de sorpresas, eso ha sido Coiba para mí. El desafío que impone tiene una recompensa, contemplar paisajes maravillosos y vivir experiencias emocionantes.?